El cerebro es el órgano más
poderoso de nuestro cuerpo. Regula toda nuestra actividad, procesa toda la
información, actividad y acciones que realizamos, gestiona cualquier movimiento
que hagamos, intencionado o no.
El
cerebro está formado por células nerviosas llamadas neuronas, que se conectan entre ellas para
compartir la información. Por ejemplo, si suena el teléfono, las neuronas
encargadas del oído se conectarán entre ellas para pasar la información a las
neuronas encargadas de mover los músculos, que mediante los nervios del cuerpo
enviarán una orden a las piernas, para que caminen hasta el teléfono, y a las
manos, para que descuelguen el aparato y lo acerquen a la oreja.
NEURONAS CEREBRALES
Esta cadena de órdenes y
movimientos, tan instantáneas y normalizadas, está formada por una compleja red
de impulsos que necesita mucha energía para funcionar correctamente. De la
misma forma que un coche necesita gasolina, nuestro cerebro precisa vitaminas,
hierro, oxígeno… transportados por la sangre mediante diferentes vasos
sanguíneos, como las arterias.
El
corazón es la bomba impulsora de la energía del cuerpo (la sangre) y uno de sus
trabajos primordiales es enviar la sangre hacia todos los órganos y
tejidos de nuestro cuerpo entre los que se halla el cerebro. Si este
órgano principal se quedase sin riego sanguíneo, nuestro cuerpo podría sufrir
lesiones graves.
El
cerebro, como ya
hemos dicho, es el centro de comunicaciones y por su importancia está protegido
por el cráneo, más duro de lo que pensamos.
Funciones
cognitivas
En los lóbulos parietales se desarrolla el sistema emocional
y el sistema valorativo. El sistema emocional - aunque compromete a todo el
cerebro, y en retro-alimentación, a todo el cuerpo del individuo- se ubica
principalmente en el área bastante arcaica llamada sistema
límbico, dentro del sistema límbico las 2 amígdalas cerebrales (situadas cada una detrás del ojo, a
una profundidad de aproximadamente 5 cm), se focalizan las emociones básicas
(temor, agresión, placer) que tenemos y que damos cuando algo o alguien interfiere
en la actividad que esté haciendo en el exterior. Por otra parte está el
sistema valorativo, este es la relación que existe entre los lóbulos
prefrontales (que
como su nombre lo indica está atrás de la frente) y las amígdalas cerebrales,
esa relación "física" se llama hipocampo.
Nuestro cerebro, además de
regular todas las actividades, también es el responsable de los procesos
mentales necesarios para manejarnos adecuadamente en el día a día. Estos
procesos son las funciones cognitivas, necesarias para la vida cotidiana.
Las principales son:
Atención y concentración: para
escuchar y estar atentos.
Percepción y reconocimiento: para reconocer personas y
objetos.
Orientación: para
saber dónde estamos y hacia dónde vamos.
Memoria: para
recordar y aprender con ello.
Funciones ejecutivas: para
planificar actividades.
Lenguaje: para
comunicarnos.
Cálculo: para
hacer cuentas.
Todas las actividades que
realizamos en nuestro día a día requieren que las funciones cognitivas se
activen, por eso es tan necesario que las mantengamos lo más ágiles posible,
entrenándolas.
Estimulando
las funciones cognitivas
Puede parecer complicado, pero
muchas de nuestras actividades cotidianas son gimnasia para el cerebro. Sólo
debemos ser constantes y activar algunas aficiones que quizá dábamos
por olvidadas. Os proponemos algunas acciones que mantendrán el cerebro en
forma:
© Leer periódicos,
revistas, libros.
© Ver las noticias en
televisión, recordarlas y contárselas a alguien.
© Hacer pasatiempos:
puzles, sudokus, sopas de letras, crucigramas.
© Participar en juegos de
mesa: cartas, dominó, ajedrez, parchís, damas…
© Clasificar el correo: separar las facturas, ordenarlas por fechas, comparar
los gastos mensuales, anuales…
© Realizar manualidades:
labores, dibujo, costura…
© Recordar:
acontecimientos importantes, cumpleaños, viajes, visitas… y comentarlas con
alguien.
© Memorizar canciones nuevas.
© Recordar momentos, revisando álbumes de fotos
© Recordar procedimientos aprendidos: poner la lavadora, usar la guía telefónica del móvil….
© Realizar cálculos mentales:
desde sumas sencillas a operaciones tan complicadas como se desee.
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